American index No.1 Typewriter: storia, caratteristiche e curiosità della macchina per scrivere a indice

La American index No.1 Typewriter è una delle macchine per scrivere d’epoca più affascinanti e ricercate dai collezionisti. Inventata da Louis Philippe Valiquet e brevettata nel 1893, si distingueva per essere una macchina per scrivere a indice economica, semplice da usare e alla portata di tutti.

Origini e invenzione

Alla fine dell’Ottocento, le macchine per scrivere tradizionali a tastiera erano costose e complesse. La American index No.1 typewriter arrivò come alternativa intelligente: costo di lancio 5 dollari contro i 100 di una Remington.
Il suo funzionamento era basato su un indice circolare che permetteva di selezionare il carattere e stamparlo con una leva, senza bisogno di imparare la dattilografia tradizionale.

Caratteristiche tecniche

• Anno di brevetto: 1893

• Componenti totali: 35

• Sistema di stampa: selezione tramite indice e leva

• Inchiostrazione: due rulli di feltro per i caratteri in gomma

• Peso e dimensioni: compatta e leggera, facile da trasportare

Questa semplicità di costruzione la rendeva ideale per uso domestico, ufficio e viaggi.

Modelli prodotti

La American fu prodotta in due versioni principali:

1. American index No.1 — solo maiuscole 

2. American index No.2 — anche lettere minuscole, piastra indice più grande

All’estero era conosciuta come Globe (Inghilterra) e Champignon (Europa continentale), un nome francese che significa “fungo” per la forma particolare della macchina.

Successo commerciale e marketing

Il successo arrivò sotto la guida di Edwin Halbert Payne, che migliorò il prodotto e lo promosse con slogan memorabili:

“Uno splendido investimento per chi non ha il tempo di imparare né il denaro per una costosa macchina per scrivere.”

Nel 1896 le vendite raggiunsero le 10.000 unità, segno di un interesse crescente verso questa tecnologia.

Fine produzione e valore collezionistico

La produzione terminò nel 1912, quando le macchine a tastiera tradizionali dominarono il mercato. Oggi la American Typewriter 1 early model come quello presente al Museo è un pezzo da collezione molto apprezzato, soprattutto se in buone condizioni e con il proprio indice originale.